Los wayúu son descendientes de la familia lingüística Arawak.
El pueblo Wayúu nunca fue vencido por los consquistadores españoles.
Se han adaptado en el tiempo a las actividades económicas de la región, manteniendo su autonomía.
Características Sociales de los Wayúu:
La estructura social de los Wayúu es matriarcal. Los hijos heredan el apellido de la madre. El tío materno es el que tiene autoridad sobre los asuntos familiares, por encima del padre o la madre. Con respecto a herencia, a los hombres, les heredan su sobrino mayor, a las mujeres todos sus hijos.
Entre los Wayú, el nacimiento de un niño ocurre en la casa, asistido por la madre de la mujer o una pariente próxima. Mientras la supervivencia del niño no sea segura, los miembros de su familia se alimentan con una dieta estrictamente reducida.
La casa es de forma rectangular, dividida en dos habitaciones con techos en los que se cuelgan las hamacas para dormir y las mochilas. Junto a la casa se ubica la cocina, la cual carece de techo y es encerrada en plantas de cactus para protegerla del viento y la arena. Además, se encuentra, aparte de la casa, una enramada techada y sin paredes en donde se realizan las actividades diurnas y sociales.